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西山公園とは — 鯖江市が誇る日本海側随一のつつじの名所
西山公園は、福井県鯖江市の中心部に位置する、約56ヘクタールの広大な都市公園です。1856年（安政3年）に鯖江藩第7代藩主・間部詮勝が庶民の遊び場として開放したのが始まりとされ、160年以上の歴史を持つ福井県を代表する公園です。最大の見どころは、約5万株のつつじが咲き誇る春の景色で、「日本の歴史公園100選」にも選定されています。
毎年5月上旬の見頃には、公園全体が赤、ピンク、白、紫のつつじで彩られ、まるで花の絨毯が敷かれたかのような圧巻の風景が広がります。日本海側随一のつつじの名所として知られ、「つつじまつり」の期間中は多くの人で賑わいます。入園料は無料で、鯖江市民にとっては日常的な散歩コースであり、観光客にとっては春の福井を代表する花の名所です。
西山公園のつつじの見頃と「つつじまつり」
西山公園のつつじの見頃は、例年5月上旬（ゴールデンウィークの頃）です。鯖江市も「毎年5月上旬につつじまつりが行われる」と案内しており、近年の「さばえつつじまつり」は5月3日から5日の3日間に開催されています（2026年の第65回も5月3日〜5日）。1958年（昭和33年）にキリシマ・ヒラドつつじ2,100株を植えたのが始まりで、現在は約5万株にまで増えました。開花状況は年によって前後するため、鯖江市の開花情報で確認するのが確実です。
つつじの見頃に合わせて開催される「西山公園つつじまつり」は、鯖江市の春を代表するイベントです。期間中は、ステージイベントや物産展、茶会などが催され、公園一帯がお祭りムードに包まれます。夜間にはライトアップも行われ、昼間とは異なる幻想的なつつじの姿を楽しめます。地元の露店では、鯖江名物のソースカツ丼や越前そばなどのグルメも味わえます。
西山動物園のレッサーパンダ — 西山公園のアイドル
西山公園の園内には、日本一小さい動物園として知られる「西山動物園」があります。入園料は無料（開園9:00〜16:30、毎週月曜休園・祝日の場合は翌日）で、レッサーパンダ、シロテテナガザル、フランソワルトン、ボリビアリスザル、タンチョウなどを間近で観察できます。日中友好のシンボルとして北京動物園から寄贈を受けて1985年（昭和60年）に開園した動物園で、レッサーパンダの繁殖では国内でも有数の実績を持ち、鯖江で生まれた個体が全国各地の動物園で活躍しています。
西山動物園のレッサーパンダは、来園者のすぐ近くまで寄ってくることもあり、愛らしい姿に子どもから大人まで夢中になります。レッサーパンダは鯖江市の動物に定められ、市の動物シンボルデザイン「メガメガ・ウルウル」にもなっている、市のシンボル的存在です。動物園は小規模ながらもアットホームな雰囲気で、飼育員さんとの距離が近く、動物についての質問にも気軽に答えてもらえます。つつじ観賞と合わせて、家族みんなで楽しめるスポットです。
西山公園の四季の楽しみと園内散策コース
西山公園はつつじの名所として有名ですが、四季を通じてさまざまな花と自然を楽しめます。春はつつじに先立って桜が咲き、約1,000本のソメイヨシノが園内をピンクに染めます。夏は緑豊かな木々が涼しい木陰を作り、散歩やジョギングに最適です。秋には紅葉が美しく、冬は雪化粧した公園の静寂な風景が楽しめます。
園内の散策コースは、平坦な遊歩道から山の頂上を目指すハイキングコースまで、体力に合わせて選べます。嚮陽庭園（きょうようていえん）は、江戸時代の回遊式庭園の趣きを残す美しい日本庭園で、春は新緑、秋は紅葉が見事です。展望台からは鯖江市街を一望でき、晴れた日には白山連峰も見渡せます。また、園内には芝生広場や遊具もあり、小さなお子さんを連れたファミリーにも人気です。
西山公園へのアクセス・駐車場と鯖江の見どころ
西山公園へのアクセス・駐車場
- 鉄道：ハピラインふくい鯖江駅から徒歩約15分、または福井鉄道の西山公園駅から徒歩約1分
- 車：北陸自動車道の鯖江ICから約5分
- 駐車場：公園南の鯖江市嚮陽会館前駐車場（2時間以内無料、以降は22時間以内300円・24時間ごとに700円加算）。つつじまつり期間中は大変混雑するため公共交通機関の利用がおすすめで、近年はサンドーム福井の臨時駐車場とシャトルバスの利用が案内されています（運行内容は年により変わるため公式の案内を確認してください）。なお嚮陽会館前駐車場は複合交流施設の整備工事のため、2027年2月28日まで出入口の変更にともない駐車可能台数が減少しています
- 道の駅：道の駅「西山公園」が隣接。鯖江の名産品やお土産の購入に便利
鯖江市はめがねの産地としても有名で、鯖江のめがねは日本製眼鏡フレームの約96%を生産しています。めがねミュージアムでは、めがねの歴史を学んだり、オリジナルめがね作り体験を楽しんだりできます。また、越前漆器の伝統工芸も鯖江の誇りで、うるしの里会館では漆塗り体験もできます。西山公園のつつじ観賞と合わせて、ものづくりの町・鯖江の魅力を丸ごと楽しんでみてください。
西山公園のよくある質問
西山公園はどんな公園ですか？つつじの見頃は？
西山公園のレッサーパンダ見学情報は？
西山公園へのアクセスと周辺の見どころは？
つつじまつり以外の季節も楽しめますか？
写真クレジット：
西山公園の斜面を埋め尽くすつつじ — Tomomori（Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0）
道の駅西山公園 — アラツク（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）
