おわら風の盆 — 越中八尾の坂の町に響く胡弓と幻想の盆踊り
わっか北陸編集部毎年9月1日から3日にかけて、富山市八尾町（やつおまち）で開催される「おわら風の盆」は、越中八尾に300年以上受け継がれてきた幻想的な盆踊りです。編笠を深くかぶった踊り手が、胡弓・三味線・太鼓の哀切な調べに合わせて坂の町を流す姿は、日本の祭りの中でも格別の風情があります。期間中は約25万人もの観光客が訪れ、初秋の風が吹く越中八尾の町が幽玄の美に包まれます。日本を代表する民俗芸能のひとつとして、一度は訪れたい祭りです。
目次
おわら風の盆の踊り — 男踊りと女踊りの優美な競演
おわら風の盆の踊りは、大きく「男踊り」と「女踊り」の二つに分けられます。男踊りは力強く躍動的な所作が特徴で、五穀豊穣への祈りを込めた農作業の動きが基本になっています。一方の女踊りは、しなやかで優美な手の動きが印象的で、その洗練された振付は「日本で最も美しい盆踊り」とも称されます。いずれの踊り手も編笠を深くかぶり、顔を隠すように踊るのがおわらの大きな特徴です。
踊りの伴奏を務めるのは、胡弓（こきゅう）・三味線・太鼓の「地方（じかた）」と呼ばれる演奏者たちです。特に胡弓の切ない音色はおわら風の盆の象徴であり、秋風に乗って坂の町に響く胡弓の調べは、聴く人の心に深い感動を呼び起こします。踊り手と地方は各町内の「おわら保存会」に属しており、11ある町内がそれぞれ異なる衣装と踊りのスタイルを持っています。町流し（まちながし）では、地方の演奏に合わせて踊り手が町内を練り歩き、その姿はまるで動く絵巻物のようです。
越中八尾の坂の町 — おわら風の盆の舞台となる風情ある町並み
おわら風の盆の舞台となる八尾町は、富山市の南部、井田川沿いの河岸段丘に広がる坂の町です。江戸時代には蚕種（さんしゅ）商いや和紙の産地として繁栄し、「富山藩の御納戸（おなんど）」と呼ばれるほどの裕福な町でした。その財力を背景に、八尾の町人たちは文化・芸能を磨き上げ、おわら風の盆はその粋を極めたものといえます。
日本の道百選にも選ばれた諏訪町通りは、石畳の坂道に格子戸の町家が並ぶ美しい通りで、おわら風の盆の最も人気の高い観覧スポットです。町家の明かりに照らされた石畳の上を踊り手が静かに流していく光景は、まさに幽玄そのもの。ぼんぼりの灯りだけが揺れる夜の八尾は、普段の町並みとは異なる幻想的な空間に変わります。また、坂のまち大橋からの眺望も素晴らしく、八尾の町並みと遠くに広がる富山平野を一望できます。おわら風の盆の時期以外でも、八尾の町歩きは風情があり、越中八尾おわら資料館ではおわらの歴史や衣装、楽器などを間近に見ることができます。
おわら風の盆の歴史 — 300年続く越中八尾の民俗芸能
おわら風の盆の起源は、江戸時代の元禄年間（1688〜1704年）に遡るとされています。八尾の町人が加賀藩から「町建御墨付」（町の特許状）を取り戻した祝いに、三日三晩踊り明かしたのが始まりという説が有力です。「風の盆」の名前の由来には諸説ありますが、二百十日の風害を防ぐための風鎮めの祈りであるという説が広く知られています。稲の収穫を前にした時期に、風の災害から作物を守りたいという農民の切実な願いが込められているのです。
当初は素朴な盆踊りだった「おわら」は、大正から昭和にかけて日本舞踊の振付師や音楽家の指導を受けて洗練され、現在の優美な踊りの形が確立しました。1929年には小説家・高橋治の『風の盆恋歌』がベストセラーとなり、おわら風の盆は全国的に知られるようになりました。現在は富山県の無形民俗文化財に指定されており、踊り手も地方も地元の人々が担っています。子供の頃から踊りや楽器を習い、代々受け継いでいくこの伝統こそが、おわら風の盆の魅力の核心です。
おわら風の盆へのアクセスと観覧のポイント
おわら風の盆は毎年9月1日から3日の3日間、富山市八尾町で開催されます。会場となる越中八尾へはJR高山本線の越中八尾駅が最寄りで、富山駅から約25分です。祭り期間中は臨時列車が増発されますが、それでも大変な混雑が予想されるため、早めの行動が肝心です。車でのアクセスは富山市内から国道472号で約30分ですが、祭り期間中は大規模な交通規制が実施され、シャトルバスの利用が推奨されます。
おわら風の盆を存分に楽しむには、いくつかのポイントがあります。まず、踊りの見どころとなる時間帯は夜の23時以降です。日没後から各町内で演舞会が行われますが、深夜になると観光客の数が減り、地元の人々のための「本来のおわら」が始まります。ぼんぼりの明かりだけが灯る静寂の中、胡弓の音色が響き踊り手が流していく光景は、まさに「幽玄」という言葉がふさわしい美しさです。前夜祭（8月20日〜30日）は各町内が日替わりで踊りを披露し、本祭より落ち着いた雰囲気で楽しめるためおすすめです。宿泊は富山市内のホテルが便利で、祭り期間中は早めの予約が必須です。
おわら風の盆と越中八尾周辺の見どころ
越中八尾から足を延ばせば、富山県内の多彩な観光スポットを楽しむことができます。富山市中心部では富山城や環水公園、富山県美術館など文化施設が充実しています。高岡方面では国宝瑞龍寺と高岡大仏、雨晴海岸の立山連峰の絶景が人気です。また、砺波平野の散居村は、四季折々の田園風景が美しく、おわら風の盆の前後に立ち寄るのに最適なスポットです。
八尾町自体にも、おわら風の盆以外にも見どころがあります。越中八尾おわら資料館では、おわらの歴史や使用される楽器、衣装などを展示しており、祭りの背景を深く理解することができます。桂樹舎和紙文庫では、八尾特産の越中八尾和紙の製造工程を見学でき、紙漉き体験も可能です。また、八尾の旧町部には江戸時代から続く酒蔵もあり、地酒の試飲を楽しむこともできます。坂の町の風情を味わいながら、越中八尾の文化と伝統に触れる旅はいかがでしょうか。
写真クレジット：
おわら風の盆の踊り — JohnNewton8（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）
おわら風の盆の女踊り — ネプチューン（Wikimedia Commons / Public domain）
おわら風の盆と八尾の町並み — さかおり（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）
＼ 最新情報をチェック ／
