西山公園 — 日本一の5万株つつじとレッサーパンダに会える鯖江市の花と動物の楽園

西山公園とは — 鯖江市が誇る日本海側随一のつつじの名所

西山公園は、福井県鯖江市の中心部に位置する、約56ヘクタールの広大な都市公園です。1856年（安政3年）に鯖江藩第7代藩主・間部詮勝が庶民の遊び場として開放したのが始まりとされ、160年以上の歴史を持つ福井県を代表する公園です。最大の見どころは、約5万株のつつじが咲き誇る春の景色で、「日本の歴史公園100選」にも選定されています。

毎年5月上旬の見頃には、公園全体が赤、ピンク、白、紫のつつじで彩られ、まるで花の絨毯が敷かれたかのような圧巻の風景が広がります。日本海側随一のつつじの名所として知られ、「つつじまつり」の期間中は多くの人で賑わいます。入園料は無料で、鯖江市民にとっては日常的な散歩コースであり、観光客にとっては春の福井を代表する花の名所です。

西山公園のつつじの見頃と「つつじまつり」

西山公園のつつじの見頃は、例年5月上旬（ゴールデンウィークの頃）です。鯖江市も「毎年5月上旬につつじまつりが行われる」と案内しており、近年の「さばえつつじまつり」は5月3日から5日の3日間に開催されています（2026年の第65回も5月3日〜5日）。1958年（昭和33年）にキリシマ・ヒラドつつじ2,100株を植えたのが始まりで、現在は約5万株にまで増えました。開花状況は年によって前後するため、鯖江市の開花情報で確認するのが確実です。

つつじの見頃に合わせて開催される「西山公園つつじまつり」は、鯖江市の春を代表するイベントです。期間中は、ステージイベントや物産展、茶会などが催され、公園一帯がお祭りムードに包まれます。夜間にはライトアップも行われ、昼間とは異なる幻想的なつつじの姿を楽しめます。地元の露店では、鯖江名物のソースカツ丼や越前そばなどのグルメも味わえます。

西山動物園のレッサーパンダ — 西山公園のアイドル

西山公園の園内には、日本一小さい動物園として知られる「西山動物園」があります。入園料は無料（開園9:00〜16:30、毎週月曜休園・祝日の場合は翌日）で、レッサーパンダ、シロテテナガザル、フランソワルトン、ボリビアリスザル、タンチョウなどを間近で観察できます。日中友好のシンボルとして北京動物園から寄贈を受けて1985年（昭和60年）に開園した動物園で、レッサーパンダの繁殖では国内でも有数の実績を持ち、鯖江で生まれた個体が全国各地の動物園で活躍しています。

西山動物園のレッサーパンダは、来園者のすぐ近くまで寄ってくることもあり、愛らしい姿に子どもから大人まで夢中になります。レッサーパンダは鯖江市の動物に定められ、市の動物シンボルデザイン「メガメガ・ウルウル」にもなっている、市のシンボル的存在です。動物園は小規模ながらもアットホームな雰囲気で、飼育員さんとの距離が近く、動物についての質問にも気軽に答えてもらえます。つつじ観賞と合わせて、家族みんなで楽しめるスポットです。

西山公園の四季の楽しみと園内散策コース

西山公園はつつじの名所として有名ですが、四季を通じてさまざまな花と自然を楽しめます。春はつつじに先立って桜が咲き、約1,000本のソメイヨシノが園内をピンクに染めます。夏は緑豊かな木々が涼しい木陰を作り、散歩やジョギングに最適です。秋には紅葉が美しく、冬は雪化粧した公園の静寂な風景が楽しめます。

園内の散策コースは、平坦な遊歩道から山の頂上を目指すハイキングコースまで、体力に合わせて選べます。嚮陽庭園（きょうようていえん）は、江戸時代の回遊式庭園の趣きを残す美しい日本庭園で、春は新緑、秋は紅葉が見事です。展望台からは鯖江市街を一望でき、晴れた日には白山連峰も見渡せます。また、園内には芝生広場や遊具もあり、小さなお子さんを連れたファミリーにも人気です。

西山公園へのアクセス・駐車場と鯖江の見どころ

鯖江市はめがねの産地としても有名で、鯖江のめがねは日本製眼鏡フレームの約96%を生産しています。めがねミュージアムでは、めがねの歴史を学んだり、オリジナルめがね作り体験を楽しんだりできます。また、越前漆器の伝統工芸も鯖江の誇りで、うるしの里会館では漆塗り体験もできます。西山公園のつつじ観賞と合わせて、ものづくりの町・鯖江の魅力を丸ごと楽しんでみてください。

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西山公園のよくある質問

写真クレジット：
西山公園の斜面を埋め尽くすつつじ — Tomomori（Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0）
道の駅西山公園 — アラツク（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）

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