魚津水族館 — 日本最古の水族館で富山湾の深海魚に出会う
わっか北陸編集部富山県魚津市にある魚津水族館は、1913年（大正2年）に開館した日本最古の水族館です。富山湾の豊かな海洋生物を間近に観察でき、深海魚やホタルイカなど、この地域ならではの生き物に出会えるスポットとして、地元の人々や観光客に長年愛されています。100年以上の歴史を持つこの水族館では、富山湾の神秘的な深海の世界から身近な淡水魚まで、多彩な展示を楽しむことができます。
目次
魚津水族館とは — 1913年開館の日本最古の水族館
魚津水族館は、1913年に富山県主催の「一府八県連合共進会」の附属施設として誕生しました。日本で最初に開館した水族館として、100年を超える歴史を誇ります。現在の建物は1981年に建てられた3代目の施設で、富山湾に面した魚津総合公園「ミラージュランド」の敷地内に位置しています。
館内では約330種・10,000点もの水生生物を飼育展示しており、富山湾の深海に生息する珍しい魚や、北アルプスの清流に棲む淡水魚など、富山県の自然環境を凝縮したような展示が特徴です。「北アルプスの渓流から日本海の深海まで」をテーマに、標高3,000m級の山々から水深1,000mを超える富山湾の深海まで、水の旅を体験できる構成になっています。
魚津水族館の見どころ — 富山湾の深海魚とお魚ショー
魚津水族館最大の見どころは、なんといっても富山湾の深海魚の展示です。富山湾は「天然の生けす」と呼ばれるほど魚種が豊富で、海岸からわずか数kmの地点で水深1,000mに達する急峻な地形を持っています。この特殊な環境のおかげで、深海に棲むゲンゲやリュウグウノツカイの仲間など、他の水族館ではなかなか見られない珍しい生き物が展示されています。
また、富山湾の春の風物詩であるホタルイカの展示も人気です。春先の時期には、幻想的な青い光を放つホタルイカの発光を間近で観察できることもあります。ホタルイカの生態や発光のメカニズムについても詳しく解説されており、大人も子どもも楽しみながら学べます。
館内で特に人気を集めているのが、「おさかなショー」です。魚が輪くぐりやシュートなどの芸を披露するユニークなショーで、全国的にも珍しいイベントとして知られています。出演する魚はその時々で変わりますが、ブリやカワハギなどがトレーナーの合図に合わせて見事な芸を見せてくれます。おさかなショーは1日に複数回開催されるので、来館の際はぜひスケジュールを確認してください。
そのほかにも、全長240cmのアクリル製トンネル水槽は見ごたえ抜群です。頭上を悠々と泳ぐエイやサメを下から眺める体験は、まるで海の中を散歩しているかのようです。1981年の開館当時に日本で初めて設置されたアクリル製トンネル水槽であり、こちらも「日本初」の誇りを持つ展示設備です。
さらに、「ふれあい水槽」ではヒトデやウニ、ナマコなどの海の生き物に直接触れることができ、子どもたちに大人気のコーナーとなっています。生き物のぬくもりや質感を肌で感じる体験は、図鑑や映像では得られない貴重な学びの機会です。
魚津水族館の歴史 — 3度の移転と100年を超える歩み
魚津水族館の歴史は1913年（大正2年）にさかのぼります。富山県が主催した「一府八県連合共進会」の附属水族館として、魚津町の海岸近くに初代の建物が開館しました。これが日本初の水族館とされており、当時は木造の質素な建物でしたが、富山湾の魚を展示して多くの来場者を集めました。
しかし初代の水族館は共進会の終了とともに閉館し、その後しばらく水族館のない時代が続きます。2代目の魚津水族館が開館したのは1954年（昭和29年）のことです。戦後の復興期に、市民の憩いの場として再建されました。2代目は鉄筋コンクリート造りの本格的な水族館として、地域のシンボル的存在となりました。
そして現在の3代目の建物は1981年（昭和56年）に開館しました。魚津総合公園内に移転し、最新の設備を備えた近代的な水族館として生まれ変わりました。日本初のアクリル製トンネル水槽が設置されたのもこの時です。その後も改修や展示のリニューアルを重ねながら、開館から40年以上が経った現在も現役で稼働しています。
2013年には開館100周年を迎え、記念イベントが盛大に行われました。1世紀以上にわたって富山の海の魅力を伝え続けてきた魚津水族館は、規模こそ大型水族館には及ばないものの、地域に根ざしたアットホームな雰囲気と、飼育員の手作り感あふれる展示解説が魅力の「日本最古の水族館」として、多くの人々に親しまれています。
魚津水族館の料金・所要時間・開館情報
魚津水族館を訪れる際に知っておきたい基本情報をまとめます。
入館料金は、一般（高校生以上）が750円、小・中学生が410円、幼児（3歳以上）が100円です。年間パスポートも用意されており、一般2,510円、小・中学生1,250円、幼児410円で、何度でも入館できます。地元のリピーターにとっては非常にお得な料金設定です。隣接するミラージュランドとのセット券もあるので、ファミリーでの来場にはおすすめです。
開館時間は9:00〜17:00（入館は16:30まで）です。休館日は12月29日〜1月1日の年末年始で、それ以外は基本的に年中無休で営業しています。ただし、臨時休館の場合もあるため、訪問前に公式サイトで最新情報を確認することをおすすめします。
所要時間は、一通りの展示をじっくり見て回ると約60〜90分が目安です。おさかなショーの観覧やふれあい水槽での体験も含めると、2時間程度を見込んでおくとゆっくり楽しめます。コンパクトな水族館なので、小さなお子さま連れでも無理なく回ることができます。
魚津水族館へのアクセス・駐車場情報
魚津水族館は富山県魚津市三ケ1390（魚津総合公園内）に位置しています。
電車でのアクセスは、あいの風とやま鉄道「魚津駅」から車で約10分、または富山地方鉄道「西魚津駅」から徒歩約15分です。魚津駅からは路線バスも運行されており、「魚津水族館前」バス停で下車すればすぐです。
車でのアクセスは、北陸自動車道「魚津IC」から約15分です。富山市内からは国道8号線を東へ進み、約45分で到着します。金沢方面からは北陸自動車道を利用して約1時間30分です。
駐車場は、魚津総合公園の無料駐車場を利用できます。約630台分の広い駐車スペースがあり、普通車は無料で駐車可能です。大型車も駐車できるため、観光バスでの来場も安心です。ゴールデンウィークや夏休み期間は混雑することがあるので、午前中の早い時間帯に到着するのがおすすめです。
魚津水族館周辺の見どころ
魚津水族館の周辺には、富山湾沿いの魅力的な観光スポットが点在しています。あわせて巡ることで、富山の自然と文化をより深く楽しむことができます。
水族館と同じ魚津市内にある魚津埋没林博物館は、国の特別天然記念物に指定された埋没林を展示する世界的にも珍しい博物館です。約2,000年前に海面上昇によって水没したスギの巨木の根を間近で見ることができ、蜃気楼の展示もあわせて楽しめます。魚津水族館から車で約5分の距離にあるので、セットで訪れるのがおすすめです。
魚津から西へ約15分の滑川市には、ほたるいかミュージアムがあります。富山湾の名物であるホタルイカの生態を楽しく学べる体験型の施設で、春の時期には生きたホタルイカの幻想的な発光を観察できます。魚津水族館でホタルイカの展示を見た後に訪れると、より理解が深まります。
黒部方面まで足を延ばすなら、黒部・宇奈月の1泊2日観光モデルコースも参考にしてみてください。宇奈月温泉や黒部峡谷トロッコ電車など、富山県東部の見どころを効率よく巡るプランを紹介しています。魚津水族館を組み込んだ旅行計画にも役立つはずです。
また、少し東へ向かうと朝日町のヒスイ海岸があります。日本有数のヒスイの産地として知られ、波打ち際でヒスイの原石を探すビーチコーミングが人気です。美しい海岸線の景色も楽しめるので、ドライブコースに加えてみてはいかがでしょうか。
日本最古の歴史を持つ魚津水族館は、大型水族館とは一味違う、温かみのある展示と富山湾ならではの生き物たちに出会える貴重なスポットです。富山県東部の観光の拠点として、ぜひ訪れてみてください。
写真クレジット：
魚津水族館の外観 — 極地狐（Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0）
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