金沢の用水めぐり — 辰巳用水・鞍月用水など55本の水路が織りなす水の都
わっか北陸編集部金沢は「水の都」と呼ばれることをご存じでしょうか。市内には大小55本もの用水が流れ、その総延長は約150キロメートルにも及びます。加賀藩時代に整備された辰巳用水や大野庄用水をはじめ、城下町の生活と防衛を支えた用水路は、現在も金沢の街並みに潤いと風情を与えています。用水沿いの散策は、観光ガイドブックにはあまり載っていない金沢の隠れた魅力を発見する旅になるでしょう。
目次
金沢の用水の歴史 — 55本の水路が織りなす水の都
金沢に用水が整備されたのは、加賀藩初期の慶長年間（1596〜1615）頃からです。城下町の建設に伴い、飲料水の確保・防火・農業用水・物資の運搬など多目的に用水路が掘削されました。犀川と浅野川という二つの河川から水を引き込み、城下町全体に張り巡らされた用水網は、金沢の都市基盤として欠かせないインフラでした。
現在も55本の用水が金沢市内を流れており、これは全国の城下町の中でも群を抜いた数です。暗渠化された区間もありますが、近年は歴史的景観の保全と親水空間の創出を目的に、用水の開渠化（蓋を外して水面を見せる工事）が進められています。用水沿いには桜並木や柳の木が植えられ、四季折々の風景と水の音が街歩きを楽しくしてくれます。
辰巳用水 — 加賀藩の土木技術の粋を集めた名用水
辰巳用水は金沢の用水の中でも最も有名で、国の史跡にも指定されている歴史的水路です。1632年（寛永9年）、三代藩主・前田利常の命により、板屋兵四郎が約11キロメートルの用水を約1年で完成させたと伝わります。犀川の上流・辰巳ダム付近から取水し、金沢城内まで水を引き込むこの大事業は、当時の土木技術の粋を集めたものでした。
辰巳用水の最大の特徴は、途中に逆サイフォンの原理を用いた「伏越」と呼ばれる技術が使われていることです。犀川の谷を地中のトンネルで横断させるこの技術は、江戸時代初期の日本では極めて高度なものでした。現在、兼六園の曲水やことじ灯籠の傍を流れる水も辰巳用水の水で、兼六園の美しい水景色を支える縁の下の力持ちです。辰巳用水の取水口や暗渠跡は、歴史散策のスポットとして訪れることができます。
大野庄用水と鞍月用水 — 城下町を支えた主要用水路
大野庄用水は金沢最古の用水とされ、約400年以上の歴史を持ちます。犀川から取水し、長町武家屋敷跡を通って市内を流れるこの用水は、武家屋敷の生活用水や庭園の水源として重要な役割を果たしていました。長町の土塀沿いを流れる大野庄用水の姿は、金沢を代表する風景のひとつとして多くの写真に収められています。
鞍月用水は犀川から取水し、金沢城の外堀としても機能していた用水路です。せせらぎ通り商店街と並行して流れる区間は、水と商店が調和する美しい景観で知られています。2000年代に進められた開渠化事業により、かつて暗渠だった区間が水面を見せる親水空間に生まれ変わりました。春には用水沿いの桜が見事で、地元の人々の憩いの場となっています。
金沢の用水めぐりおすすめ散策コース
金沢の用水を楽しむおすすめの散策コースをご紹介します。まず「長町・大野庄用水コース」は、長町武家屋敷跡の土塀沿いに流れる大野庄用水を辿るルートで、所要時間は約30〜40分。武家屋敷の風情と水の音が調和する、金沢らしい散策路です。途中には野村家庭園など見どころも点在しています。
「鞍月用水・せせらぎ通りコース」は、香林坊から木倉町にかけてのせせらぎ通り商店街を歩くルートです。用水沿いにはおしゃれなカフェや雑貨店が並び、水の音を聞きながらのショッピングが楽しめます。「辰巳用水・兼六園コース」は、兼六園内の曲水を辿りながら辰巳用水の恩恵を感じるルートで、園内の水辺の美しさに改めて感動することでしょう。いずれも平坦な道で、どなたでも気軽に歩けるコースです。
金沢の用水めぐり周辺の見どころ
用水めぐりの途中に立ち寄りたいスポットは数多くあります。大野庄用水沿いの長町武家屋敷跡は、用水と土塀が織りなす歴史的景観が魅力です。辰巳用水が潤す兼六園では、水を生かした庭園美を堪能できます。鞍月用水が流れる香林坊エリアからは、金沢21世紀美術館も徒歩圏内です。
金沢の水に関連するスポットとしては、犀川沿いの室生犀星記念館や、浅野川沿いのひがし茶屋街もおすすめです。また、大野醤油と金石の港町では、用水が大野湊に注ぎ込む河口付近の景観と、醤油醸造に欠かせない水の恵みを感じることができます。金沢の発酵食文化もまた、豊かな水に支えられてきた食文化です。
金沢の用水めぐりのアクセス・散策のポイント
金沢の用水は市内中心部を流れているため、アクセスは非常に便利です。大野庄用水（長町エリア）へは金沢駅から城下まち金沢周遊バスで「香林坊」下車徒歩5分。鞍月用水（せせらぎ通り）へは同じく「香林坊」下車すぐ。辰巳用水は兼六園内で見ることができ、「兼六園下」バス停下車すぐです。
用水めぐりは無料で楽しめるのが魅力です。散策に最適な季節は、桜が咲く春（4月上旬）と、紅葉が美しい秋（11月中旬〜下旬）。夏の暑い時期でも水辺は涼しく感じられます。冬の金沢用水は、雪景色と水の流れが美しいコントラストを見せてくれます。長町の大野庄用水沿いでは、冬季（12月〜3月）に土塀を雪や凍結から守る「薦掛け（こもがけ）」が行われ、金沢の冬の風物詩として人気の撮影スポットになっています。
写真クレジット：
金沢・辰巳用水の流れ — Daderot（Wikimedia Commons / CC0）
辰巳用水の水路と石垣 — Daderot（Wikimedia Commons / CC0）
犀川と桜橋の風景 — Saigawasakurabashi（Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0）
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