富山の路面電車 — LRT先進都市のポートラム・セントラム・市内電車とコンパクトシティの未来
わっか北陸編集部富山市は、日本で最も先進的なLRT（次世代型路面電車）都市として国内外から注目を集めています。2006年に開業した富山ライトレール「ポートラム」を皮切りに、環状線「セントラム」の運行開始、そして2020年の南北接続と、路面電車を核としたコンパクトシティ政策を着実に推進してきました。立山連峰を背景に走るカラフルな低床車両は、いまや富山を象徴する風景のひとつです。
目次
富山の路面電車の歴史 — 市内電車100年の歩み
富山市の路面電車の歴史は1913年（大正2年）にまで遡ります。富山電気軌道（のちの富山地方鉄道市内電車）が富山駅前と南富山を結ぶ路線を開業したのが始まりです。以来、路面電車は市民の足として富山の街を走り続けてきました。最盛期には市内各方面に路線網が広がり、富山の都市交通の中心的な役割を担いました。
しかし、高度経済成長期に入るとモータリゼーションの波が押し寄せ、全国の多くの都市と同様に富山でも路面電車の利用者は減少の一途をたどりました。それでも富山市は路面電車を廃止することなく維持し続けた数少ない地方都市のひとつです。この判断が、のちのLRT先進都市への道を切り開くことになります。
2000年代に入ると、富山市はコンパクトシティ政策の柱として路面電車の再生に本格的に取り組みます。JR富山港線の路面電車化（ポートラム）、環状線（セントラム）の新設、そして市内電車の車両更新と、段階的な整備が進められました。富山城と松川遊覧船を巡る市街地観光と路面電車の組み合わせは、富山の新しい楽しみ方として定着しています。
富山ライトレール「ポートラム」— LRT先進都市の象徴
2006年4月29日、JR西日本の富山港線を引き継ぐ形で開業した富山ライトレール「ポートラム」は、日本初の本格的なLRT（Light Rail Transit）として全国の注目を集めました。従来のJR線を路面電車規格に転換し、富山駅北から岩瀬浜までの7.6kmを結びます。フランスのトランジットエクスプレスを参考にした低床車両「TLR0600形」は、7色のカラーバリエーションで登場し、沿線に彩りを添えています。
ポートラムの最大の特徴は、バリアフリーに徹底的に配慮した設計です。全車両が100%低床構造で、電停もホームと車両の段差をほぼゼロに設計。高齢者や車椅子利用者、ベビーカーの乗降が極めてスムーズです。また、運行間隔は日中15分おきと高頻度で、従来のJR富山港線時代の1時間に1本程度から劇的に改善されました。この結果、開業後の利用者数は旧JR時代の約2倍に増加し、LRT整備による公共交通活性化の成功例として高く評価されています。
沿線には岩瀬の歴史的な北前船の町並みや、東岩瀬駅近くの岩瀬運河など魅力的なスポットが点在します。富山市ガラス美術館と環水公園とあわせて、ポートラムに乗って富山駅北口方面を巡る半日コースは、富山観光の定番ルートのひとつです。
環状線「セントラム」— 富山市中心部を循環する路面電車
2009年12月23日に開業した富山市内電車環状線「セントラム」は、市内電車の既存路線に新たな軌道を加えて、富山市中心部をぐるりと一周する環状運転を実現しました。使用車両は新潟トランシス製の超低床電車「9000形」で、白・銀・黒の3色が街を巡ります。3連接車体ながらコンパクトな設計で、細い市街地の道路でもスムーズに走行します。
セントラムの開業により、それまで南北方向が中心だった市内電車のネットワークに東西の環状ルートが加わり、中心市街地の回遊性が大幅に向上しました。総曲輪（そうがわ）や西町、大手モールといった繁華街や商業施設を結び、市民の買い物や通勤はもちろん、観光客の市内散策にも便利な交通手段として定着しています。
運賃は市内電車と共通の均一210円で、ICカード「えこまいか」や全国交通系ICカードも利用可能です。セントラムの1日乗車券（650円）を使えば、富山城や総曲輪フェリオ、TOYAMAキラリ（ガラス美術館）など、市内の主要スポットを効率よく巡ることができます。
富山の路面電車の南北接続 — 2020年に実現した悲願の直通運転
2020年3月21日、富山の公共交通史において画期的な出来事が実現しました。JR富山駅の高架化に伴い、駅の南側を走る市内電車と北側のポートラム（旧富山ライトレール）が富山駅の駅舎内で接続され、南北直通運転が開始されたのです。この「南北接続」は、富山市が長年にわたって推進してきたコンパクトシティ政策の総仕上げともいえる事業でした。
南北接続により、南富山駅前から岩瀬浜まで、市内電車とポートラムの路線が一体的なネットワークとして機能するようになりました。これに伴い、富山ライトレール株式会社は富山地方鉄道に吸収合併され、路線名も「富山港線」に統一されています。富山駅の停留場はホームドア付きの近代的なデザインで、新幹線やあいの風とやま鉄道との乗り換えもスムーズです。
南北接続後の利用者数はさらに増加し、特に通勤・通学での利便性が大きく向上しました。駅北口のポートラム沿線に住む市民が、乗り換えなしで南口の商業・業務エリアにアクセスできるようになったことは、まちづくりの観点からも大きな成果です。富山の路面電車は、日本のLRT整備のモデルケースとして各地の自治体から視察が相次いでいます。
富山の路面電車とコンパクトシティ政策
富山市が路面電車を中心とした公共交通の整備に注力する背景には、地方都市が抱える深刻な課題があります。人口減少と少子高齢化が進む中、市街地の拡散（スプロール）は行政コストの増大を招き、車を運転できない高齢者の移動手段確保も喫緊の課題となっていました。富山市は2007年に策定した「公共交通を軸としたコンパクトなまちづくり」計画において、路面電車を含む公共交通の沿線に都市機能と居住を集約する方針を打ち出しました。
具体的には、路面電車やバスの沿線を「居住推奨エリア」に設定し、住宅取得の補助金制度を導入するなど、公共交通沿線への居住誘導策を展開しています。この結果、中心市街地の地価が安定し、沿線のマンション建設が増加するなど、一定の成果が表れています。OECDはこの取り組みを「環境にやさしいコンパクトシティの先進事例」として評価し、国際的にも富山市の名前が知られるようになりました。
富山の薬売り文化で知られる歴史的な商家が並ぶ市街地も、路面電車のおかげで活気を保っています。富山市の取り組みは、公共交通と都市計画を一体的に進めることの重要性を全国に示す先駆的な事例といえるでしょう。
富山の路面電車の乗り方・運賃・アクセス情報
富山の路面電車は、富山地方鉄道が運行する市内電車（南富山駅前〜富山駅〜大学前など）と富山港線（富山駅〜岩瀬浜）、そして環状線セントラムの3系統で構成されています。運賃は全線均一210円（小児110円）で、ICカード「えこまいか」のほか、Suica・PASMOなど全国の交通系ICカードが利用可能です。
観光に便利な1日フリーきっぷは650円で、市内電車・ポートラム・セントラムの全線が乗り放題になります。北陸新幹線で富山駅に到着した場合、駅舎1階の停留場からそのまま市内電車やポートラムに乗り換えることができ、アクセスは極めて良好です。運行時間は早朝6時台から夜22時台まで、日中は約10〜15分間隔で運行されています。
富山駅周辺を起点に、路面電車で巡る半日モデルコースとしては、セントラムで総曲輪・ガラス美術館方面を回った後、ポートラムで岩瀬浜方面へ足を延ばすプランがおすすめです。岩瀬では北前船の廻船問屋の町並みや満寿泉の酒蔵を見学でき、富山湾越しに立山連峰を望む絶景も楽しめます。駐車場は富山駅周辺の市営駐車場を利用するのが便利です。
写真出典：Wikimedia Commons
写真クレジット：
富山ライトレール・ポートラムの低床車両 — Wikimedia Commons（Wikimedia Commons / CC BY-SA）
富山ライトレール・ポートラムの低床車両 — MaedaAkihiko（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）
富山ライトレール・ポートラムの白い低床車両 — Toshinori baba（Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0）
富山駅北のポートラム停留場を発車する路面電車 — Wikimedia Commons（Wikimedia Commons / CC BY-SA）
富山市内を走る環状線セントラム — Wikimedia Commons（Wikimedia Commons / CC BY-SA）
富山市内環状線セントラムの低床車両 — Hisagi（Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0）
富山駅前の路面電車乗り場 — 国土交通省（Wikimedia Commons / CC BY 4.0）
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